汽油辛烷值是汽油在稀混合氣情況下抗爆性的表示單位。在數(shù)值上等于在規(guī)定條件下與試樣抗爆性相同時的標(biāo)準(zhǔn)燃料中所含異辛烷的體積百分?jǐn)?shù)。辛烷值的測定是在專門設(shè)計的可變壓縮比的單缸試驗(yàn)機(jī)中進(jìn)行。 標(biāo)準(zhǔn)燃料由異辛烷和正庚烷的混合物組成。異辛烷用作抗爆性優(yōu)良的標(biāo)準(zhǔn)，辛烷值定為100；正庚烷用作抗爆性低劣的標(biāo)準(zhǔn)，辛烷值為0。將這兩種烴按不同體積比例混合，可配制成辛烷值由0到100的標(biāo)準(zhǔn)燃料?；旌衔镏挟愋镣榈捏w積百分?jǐn)?shù)愈高，它的抗爆性能也愈好。
在辛烷值試驗(yàn)儀中測定試樣的辛烷值時，提高壓縮比到出現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)爆燃強(qiáng)度為止，然后，保持壓縮比不變，選擇某一成分的標(biāo)準(zhǔn)燃料在同一試驗(yàn)條件下進(jìn)行測定，使發(fā)動機(jī)產(chǎn)生同樣強(qiáng)度的爆燃。當(dāng)確定所取標(biāo)準(zhǔn)燃料如恰好是由70%異辛烷和30%正庚烷組成的，則可評定出此試油的辛烷值等于70。汽油辛烷值大，抗震性好，質(zhì)量也好。
因此，辛烷值的作用及意義十分重要：
1、車用汽油的牌號是按照辛烷值區(qū)分的。共有66、70、76、80、85、89、90、92、93、95、97、98號。例如，70號車用汽油即表明該汽油辛烷值不低于70。根據(jù)辛烷值的實(shí)測結(jié)果可判定屬哪一牌號的車用汽油；
2、辛烷值是表示汽化器式發(fā)動機(jī)燃料的抗爆性能好壞的一項(xiàng)重要指標(biāo)，列于車用汽油規(guī)格的首項(xiàng)。汽油的辛烷值越高，抗爆性就越好，發(fā)動機(jī)就可以用更高的壓縮比。也就是說，如果煉油廠生產(chǎn)的汽油的辛烷值不斷提高，則汽車制造廠可隨之提高發(fā)動機(jī)的壓縮比，這樣既可提高發(fā)動機(jī)功率，增加行車?yán)锍虜?shù)，又可節(jié)約燃料，對提高汽油的動力經(jīng)濟(jì)性能是有重要意義的；
3、汽油的辛烷值和汽油的化學(xué)組成，特別是汽油中烴類分子結(jié)構(gòu)有密切關(guān)系；
4、測定加有抗爆劑的汽油的辛烷值，可估量抗爆劑的效果，找出適宜的抗爆劑加入量。
